Kräuter ernten und konservieren

Auch wenn wir mittlerweile die Möglichkeit haben, ganzjährig dank der globalen Märkte problemlos verbrauchsfertige Kräuter zu bestellen, ist die eigene Ernte von heimischen Kräutern eine gute Alternative, um die eigene Haus- und Stallapotheke zu füllen. Dafür orientieren wir uns am Rhythmus der Jahreszeiten und müssen die Kräuter entsprechend konservieren, um sie haltbar zu machen. Das Sammeln, Trocknen und Verarbeiten der Kräuter kann schnell sehr platzintensiv und aufwendig werden, daher empfehle ich, im Voraus zu überlegen, welche Kräuter gesammelt und wie sie gelagert und verarbeitet werden sollen.

Kräuter ernten – wann und wie?

Da die meisten Kräuter nicht ganzjährig geerntet werden können oder nur bestimmte Teile der Pflanze, zum Beispiel die Früchte, genutzt werden, ist es ratsam, einen groben Plan zu haben, in welcher Jahreszeit tatsächlich losgelegt werden kann. In den Sommermonaten fallen vergleichsweise viele Erntezeitpunkte aufeinander, aber auch im Frühling kann viel geerntet werden. Für die Ernte habe ich folgende Grundsätze und Tipps für euch:

• nur sammeln, was man zweifelsfrei bestimmen kann, siehe dazu auch: Podcast #46 Meine liebsten Kräuterbücher
• nie unter Naturschutz stehende Pflanzen sammeln
• nur so viele Pflanzen sammeln, wie unbedingt nötig (maximal 2 von 7 Pflanzen ernten)
• nie die Wurzel aus dem Boden reißen (außer man will die Wurzel)
• nicht bei Regen oder an stark frequentierten Straßen, Ackerrändern sammeln
• ganze Kräuter kurz vor der Blüte ernten
• Wurzeln ab Spätsommer gegen Abend ausgraben
• Früchte werden bei Vollreife geerntet
• Blüten kurz nach Aufblühen ernten (Ausnahme: Holunderblüten eher gelb)
• Blätter / Knospen so jung wie möglich ernten
• wertschätzend und achtsam Sammeln

Kräuter konservieren und aufbebwahren

Nach dem Sammeln der Kräuter gilt es, diese haltbar zu machen. Dabei hat es sich für den privaten Gebrauch bewährt, diese schonend zu trocknen. Die frischen, am nachmittag gesammelten Kräuter werden dafür mit einer Schnur zusammengebündelt und an einem trocknenen Ort hängend gelagert, bis sie „knistertrocken“ sind. Dieser Ort sollte lichtgeschützt und warm sein.

Sobald die Kräuter gut durchgetrocknet sind, können sie in Braunglas, Weißblechdosen, Teedosen aus Polyamid oder lebensmittelechten Kunststoffbehältern aufbewahrt werden. Auch dann sollten sie vor Lichteinstrahlung und Temperaturen über 25 °C geschützt werden.

Merke: je zerkleinerter die Kräuter sind, desto schneller verflüchtigen sich die Inhaltsstoffe. Im „Ganzen“ aufbewahrte Kräuter sind, richtig gelagert, bis zu drei Jahre oder sogar länger haltbar. Pulverisierte Kräuter sollten zwischen 2 Wochen und 6 Monaten aufgebraucht werden.

Andere Möglichkeiten, Kräuter zu konservieren, ist das Einfrieren ganzer Kräuter oder der Aufgüsse, die Herstellung von Tinkturen, Sirupen, Kräuterauszügen– und Ölen. Andere Alternativen sind für den Hausgebrauch eher unrelevant, wie die Destillation und die Herstellung von Pressäften oder Extrakten.

In der Kraftpferd Miniserie „Phytotherapie“ findest du die Folge rund um das Thema „Verabreichung von Kräutern“, in der du die wichtigsten Grundregeln zur Fütterung von Kräutern und einige Hinweise zur Herstellung von Kaltauszügen und Abkochungen findest.